Brazil is incredibly diverse, and Brazilians are curious about where you're from. This lesson teaches you to say where you're from and ask the same back — using the verb 'ser'. By the end of this lesson, you'll handle your first real small-talk conversation.
Learning tips
- 'Ser' is the most important verb in Portuguese — you'll use it constantly. Memorize the forms 'eu sou', 'você é', 'nós somos', 'eles são'.
- Nationality adjectives change with gender: 'brasileiro' (man), 'brasileira' (woman). If in doubt, just try — Brazilians appreciate the effort.
- The question 'De onde você é?' has a contraction: 'De' + 'onde' — 'from' + 'where'.
- Contractions: 'de' + 'o' = 'do', 'de' + 'a' = 'da'. So 'I'm from Brazil' = 'Sou do Brasil' (not 'de o Brasil').
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| eu me chamo | I'm called |
| você se chama | you are called |
| meu nome é | my name is |
| o seu nome | your name |
| muito prazer | nice to meet you |
| igualmente | likewise |
| eu | I |
| você | you (informal) |
| sim | yes |
| não | no |
Dialog
Thiago goes to a language-exchange meetup in Lapa and strikes up a conversation with two foreigners. Watch how he asks where they're from, and how the nationality adjectives change based on gender — 'americano' for a man, 'americana' for a woman.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| de onde | /dʒi ˈõ.dʒi/ | from where | Used in 'De onde você é?' |
| eu sou de | /ew ˈsow dʒi/ | I'm from | Eu sou de [place] |
| o país | /u paˈis/ | the country | Masculine noun |
| a cidade | /a siˈda.dʒi/ | the city | Feminine noun |
| brasileiro | /bɾa.ziˈlej.ɾu/ | Brazilian (masc.) | For a man |
| brasileira | /bɾa.ziˈlej.ɾɐ/ | Brazilian (fem.) | For a woman |
| americano | /a.me.ɾiˈkɐ.nu/ | American (masc.) | For a man from the US |
| americana | /a.me.ɾiˈkɐ.nɐ/ | American (fem.) | For a woman from the US |
| aqui | /aˈki/ | here | In this place |
| lá | /ˈla/ | there | In that place |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| mexicano | /me.ʃiˈkɐ.nu/ | Mexican (masc.) | From Mexico |
| argentino | /aʁ.ʒẽˈtʃi.nu/ | Argentine (masc.) | From Argentina — a neighbor of Brazil |
| português | /poʁ.tuˈɡes/ | Portuguese (masc.) | From Portugal — BP and EP differ! |
| francês | /fɾɐ̃ˈses/ | French (masc.) | From France |
| estrangeiro | /is.tɾɐ̃ˈʒej.ɾu/ | foreigner | Any person from another country |
| o mundo | /u ˈmũ.du/ | the world | Masculine noun |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| de onde você é? | where are you from? |
| eu sou do Brasil | I'm from Brazil (do = de + o) |
Grammar: Present tense of 'ser' for origin and nationality; masculine/feminine nationality adjectives
| Pronome | Ser (presente) | Exemplo |
|---|---|---|
| Eu | sou | Eu sou de São Paulo. |
| Você / Ele / Ela | é | Você é brasileiro? |
| Nós / A gente | somos / é | Nós somos do Brasil. / A gente é do Rio. |
| Vocês / Eles / Elas | são | Eles são argentinos. |
Nacionalidade — gênero:
| Masculino | Feminino |
|---|---|
| brasileiro | brasileira |
| americano | americana |
| argentino | argentina |
| português | portuguesa |
| francês | francesa |
To talk about origin, you need the verb 'ser' — 'to be' (permanent identity).
Ser in present tense:
| Pronoun | Ser | Example |
|---|---|---|
| eu | sou | Eu sou do Brasil. |
| você / ele / ela | é | Você é brasileiro? |
| nós / a gente | somos / é | Nós somos do Rio. / A gente é do Rio. |
| vocês / eles / elas | são | Elas são argentinas. |
To say you're FROM somewhere, use 'de' (from):
- Eu sou de São Paulo. (no article with cities)
- Eu sou do Brasil. (de + o = do — for masc. countries)
- Eu sou da França. (de + a = da — for fem. countries)
- Eu sou dos Estados Unidos. (de + os = dos — for masc. plural)
Nationality adjectives agree with gender:
| Masculine | Feminine |
|---|---|
| brasileiro | brasileira |
| americano | americana |
| argentino | argentina |
| português | portuguesa |
| francês | francesa |
Note: Some adjectives (like 'estudante', 'jovem') don't change between masc. and fem.
Exercises
Fill in the Blanks
Complete with the correct form of 'ser' or a nationality.
- Eu de São Paulo. (ser)(ser with eu)
- Você brasileiro? (ser)(ser with você)
- Ela é (de Argentina).(nationality from Argentina, feminine)
- Eles dos Estados Unidos. (ser)(ser with eles)
- onde você é?(interrogative word)
Grammar Application
Transform and conjugate.
- Masculino → Feminino: brasileiro → (masc → fem nationality)
- Masculino → Feminino: americano → (masc → fem)
- Masculino → Feminino: português → (masc → fem — note the ending!)
- Conjugue 'ser' com 'nós': (ser with nós)
- Conjugue 'ser' com 'eles': (ser with eles)
Translation (English → Portuguese)
Translate each sentence. Remember the contractions (do, da, dos, das).
- I am from Brazil.
- Where are you from?
- She is American.
- We are from São Paulo.
- They are Argentines.
Creative Construction
Write a short exchange about origin and nationality. Include at least one question and one answer.
Takeaway
Use 'ser' for origin and nationality: 'Eu sou do Brasil' / 'Eu sou brasileiro(a)'. Nationality adjectives agree with gender: -o for masculine, -a for feminine. Contractions: de + o = do, de + a = da.