Asking 'O que você faz?' is how Brazilians say 'What do you do for a living?' In this lesson, you'll learn to talk about professions using 'ser', and to ask where someone works. It's the natural next step in any first conversation.
Learning tips
- Unlike English, Portuguese usually **doesn't** use 'a/an' before professions after 'ser': 'Eu sou professor' (not 'Eu sou um professor').
- Profession words often have masculine/feminine versions — 'professor' / 'professora', 'médico' / 'médica'.
- 'O que' (what) and 'onde' (where) are your two most useful question words at this stage.
- 'Faz' (from 'fazer' — to do/make) is another super-common verb. You'll meet its full conjugation soon.
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| de onde | from where |
| eu sou de | I'm from |
| brasileiro | Brazilian (masc) |
| brasileira | Brazilian (fem) |
| americano | American (masc) |
| americana | American (fem) |
| o país | the country |
| a cidade | the city |
| aqui | here |
| lá | there |
Dialog
Beatriz and Thiago sit at a café in Copacabana and discover they're both teachers — but teach different things at different institutions. Watch how 'ser' is used for professions (no article!), and how 'onde' asks about the workplace.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| trabalhar | /tɾa.baˈʎaʁ/ | to work | Regular -ar verb — you'll conjugate it next unit |
| estudar | /is.tuˈdaʁ/ | to study | Also regular -ar |
| o professor | /u pɾo.feˈsoʁ/ | the teacher (masc.) | For any male teacher |
| a professora | /a pɾo.feˈso.ɾɐ/ | the teacher (fem.) | For any female teacher — note -a ending |
| o estudante | /u is.tuˈdɐ̃.tʃi/ | the student (masc.) | -ante ending doesn't change between genders |
| a estudante | /a is.tuˈdɐ̃.tʃi/ | the student (fem.) | Same word, different article |
| o médico | /u ˈmɛ.dʒi.ku/ | the doctor (masc.) | Physician |
| a médica | /a ˈmɛ.dʒi.kɐ/ | the doctor (fem.) | Female physician |
| o que | /u ˈki/ | what | Question word — 'O que você faz?' |
| onde | /ˈõ.dʒi/ | where | Question word — 'Onde você trabalha?' |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| o engenheiro | /u ẽ.ʒeˈɲej.ɾu/ | the engineer | Feminine: engenheira |
| o advogado | /u a.dʒi.voˈɡa.du/ | the lawyer | Feminine: advogada |
| o músico | /u ˈmu.zi.ku/ | the musician | Feminine: música |
| a empresa | /a ẽˈpɾe.zɐ/ | the company, business | Feminine noun |
| a universidade | /a u.ni.veʁ.siˈda.dʒi/ | the university | Feminine noun |
| em casa | /ẽj̃ ˈka.zɐ/ | at home | 'em casa' — no article! |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| o que você faz? | what do you do (for a living)? |
| eu sou professor / professora | I am a teacher (no article!) |
Grammar: 'Ser' with professions and asking questions with 'o que' and 'onde'
| Com profissão | Pergunta | Resposta |
|---|---|---|
| O que você faz? | (pergunta geral) | Eu sou professor. |
| Qual é a sua profissão? | (mais formal) | Sou médica. |
| Onde você trabalha? | (lugar de trabalho) | Trabalho em uma escola. |
Importante: Em português, geralmente não usamos 'um / uma' com profissões depois de 'ser'. Dizemos 'Eu sou professor' (não 'Eu sou um professor'). Mas podemos usar com um adjetivo: 'Eu sou um professor jovem'.
Profissões com masculino / feminino:
| Masculino | Feminino |
|---|---|
| professor | professora |
| médico | médica |
| estudante | estudante (igual) |
| engenheiro | engenheira |
To talk about professions, use 'ser' — the same verb as for identity and origin.
Key rule: no article with professions after 'ser'.
- ✅ Eu sou professor. (I'm a teacher.)
- ❌ Eu sou um professor. (grammatical, but unnatural unless followed by an adjective: 'Sou um professor jovem.')
Questions:
- O que você faz? — What do you do? (most common)
- Qual é a sua profissão? — What's your profession? (more formal)
- Onde você trabalha? — Where do you work?
Gender-specific profession words:
| Masculine | Feminine |
|---|---|
| professor | professora |
| médico | médica |
| engenheiro | engenheira |
| advogado | advogada |
| estudante | estudante (same) |
| músico | música |
Some professions use the same word for both genders but change the article: 'o estudante' (male student) / 'a estudante' (female student).
Exercises
Fill in the Blanks
Complete with 'ser', the right profession, or a question word.
- Eu professora. (ser)(ser with eu)
- você faz?(question word — what)
- Onde você ? (trabalhar)(trabalhar with você)
- Ele é (doctor, masc.).(profession — doctor, male)
- Ela estudante. (ser)(ser with ela)
Grammar Application
Transform and choose correctly.
- Masc. → Fem.: professor → (masc → fem)
- Masc. → Fem.: médico → (masc → fem)
- Masc. → Fem.: engenheiro → (masc → fem)
- Pergunta sobre trabalho: você trabalha?(question about workplace)
- Pergunta sobre profissão: você faz?(question about profession)
Translation (English → Portuguese)
Translate. Remember: NO article after 'ser' + profession!
- What do you do?
- I am a teacher.
- Where do you work?
- She is a doctor.
- I work at the university.
Creative Construction
Describe your (or an imaginary) job in two sentences: what you do and where you work.
Takeaway
Use 'ser' + profession (NO article): 'Eu sou professora.' Ask 'O que você faz?' (what do you do) and 'Onde você trabalha?' (where do you work). Gender-specific endings: -o for men, -a for women.